Lars Christian Meulengracht (1837-1903)

L. Chr. Meulengracht, ca. 1870.

Bryggeriejer Lars Christian Meulengracht, født i Aarhus d.14 feb. 1837 - død i Monte Carlo d.9. april 1903.

Magtfuld familie

I 1868 gift med sin kusine Ingeborg Christiane Lottrup (1845-1904).

L.Chr. Meulengracht voksede op på Lille Torv hos sin farfar købmanden Harboe Meulengracht.

Som otte årig gik han i skole på Lyngbygård hos godsejer og ritmester Johannes Friis, der var gift med Dorthe Sophie Meulengracht.

Som ung kom L. Chr. Meulengracht i lære hos sin onkel og senere svigerfar, den succesfulde købmand og bryggeriejer Malthe Conrad Lottrup. I 1858 rejste han til København for at videreuddanne sig og fra 1862 drev han forretning i London. Da Lottrup blev syg i 1870 kaldte han sin datter og svigersøn hjem fra London, og overdrog Meulengracht driften og ejerskabet af bryggeriet Ceres.

Det lykkedes L.Chr. Meulengracht at opbygge og udbygge Ceres til en af de mest indbringende virksomheder i Aarhus, indtil den i 1898 indgik i Østjydske Bryggerier A/S. Samtidig involverede han sig i politik og sad i byrådet for Højre i årene 1876-1891.

Gavmilde Meulengracht

Meulengracht var provinsbymatador i den bedste forstand, og bryggeriets fremgang og Meulengrachts solide indtjening smittede af på andre. Hjemmet var gæstfrit og blev et samlingspunkt for byens førende personligheder. Hans Broge, Rasmus Otto Mønsted, Christian Rømer, general Zartmann og mange, mange flere gæstede ofte det kunstbesmykkede hjem. Her kunne man få vin fra det enorme vinlager på mere end 10.000 flasker af egen import.

Meulengracht tilgodeså også arbejderne på bryggeriet, og det var bestemt ikke normalen på den tid. Ved Ceres 25-års jubilæumsfest, hvor ansatte med fruer var inviteret, kunne Meulen-gracht meddele, at han havde oprettet et legat til arbejderne på 20.000 kr. – et beløb som senere blev hævet til 40.000 kr. Herudover oprettede han et legat for indlagte på Aarhus Kommunehospital, der ikke havde råd til at betale for en operation.

Meulengracht blev i 1892 udnævnt til etatsråd, og i 1893 kunne en nysgerrig aarhusiansk befolkning følge med fra en til lejligheden illumineret Cereshave, da Laurits Christian Meulengracht og fru Ingeborg og fejrede sølvbryllup. Ved denne lejlighed holdt en anden af byens fremmeste borgere Hans Broge en hyldesttale, og til slut var der fyrværkeri til ære for sølvbrudeparret. Meulengracht var en byens førende borgere på dette tidspunkt. Han toppede flere år i træk listen over byens største skattebetalere.

Hans jordefærd blev et kæmpe tilløbsstykke, og med Aarhus Stiftstidendes ord var ”det hele Aarhus, der jordede sin bedste Mand”.

L. Chr. Meulengracht, ca. 1887.

Tillidshverv

L.Chr. bar titlerne etatsråd, Ridder af Dannebrog og Dannebrogsmand. Indehaver af Bryggeriet Ceres 1871-98. Medlem af byrådet 1876-90.

Øvrige borgerlige tillidshverv:

Udvalget for vejvæsenet 1876-78. Udvalget for skovvæsenet 1876-78. Udvalget for markvæsenet 1876-90. Markdirlæektionen 1876-90. Udvalget for vandværket 1879-90. Udvalget for gasværket og den offentlige belysning 1882-84.

Medinitiativtager til opførelsen af Aarhus Teater og medlem af teatrets første bestyrelse.

Familien tilbragte vintrene i Monte Carlo i Monaco, og her døde Meulengracht i april 1903.

Også omtalt som Laurits Christian Meulengracht, Lars Christopher Meulengracht eller Laurits Christopher Meulengracht.

Kilder og Litteratur

• Ole Degn og Vagn Dybdahl: "Borgere i byens råd - Medlemmer af Århus bys borgerrepræsentation og byråd, 1838-1968"; Udgivet af Århus byhistoriske Udvalg, 1968.
• Meulengracht på gravsted.dk
• Om Meulengracht i Borgere i Byens råd på aarhus.dk