Børnehjælpsdagen

Børnehjælpsdag på Bispetorvet. Foto: Stender, 1904. Den Gamle Bys billedarkiv.

Børnehjælpsdagen blev stiftet i 1904 af filantrop og kommunelæge dr. med Johan Niels Gottlob Carlsen, der var meget aktiv i debatten om fattige børns vilkår i Danmark.
Den første Børnehjælpsdag blev afholdt den 6. maj 1904 i København, og idéen bredte sig hurtigt til provinsen.
I Aarhus fandt den første børnehjælpsdag sted 1.juli 1904, den ene af St. Olufs Markedsdagene. Arrangementet var slået stort op i aviserne i dagene før og efter og blev et stort tilløbsstykke.
På forsiden af Aarhus Stiftstidende var der et par dage før børnehjælpsdagen en opfordring til avisens læsere om at støtte op og donere penge. Opfordringen, som blev bragt på avisens forside, var underskrevet at 144 navngivne borgere fra alle lag af samfundet og med forskellige politiske anskuelser. En af dem var børnevennen Peter Sabroe.

Byen i festdragt

Mange efterkom opfordringen til at deltage i festligheden, både byens borgere og folk, der kom tilrejsende. Men der var også lagt et program, der langt overgik, hvad man til hverdag kunne opleve i Aarhus.
En journalist fra Jyllands Posten, som dækkede begivenheden, kunne berette, hvordan byen fra morgenstuden var "klædt i Festdragt, Flag hængte ved Flag i Gaderne, da Dagen Kl. 8 Morgen indviedes ved Militærmusik gjennem Gaderne.

Kl. 10 Formiddag begyndte Blomsterkorsoen, der talte 23 Vogne ; i hver Vogn sad 4 lysklædte Damer [...]. Ved 11 Tiden skiltes Toget, og Vognene afsøgte enkeltvis de forskjellige Gader, hvor de unge Damer med Bøsserne aflagde Besøg i hvert enkelt Hus."

Børnehjælpsdag foran hovedbanegården, 1904. Fotograf ukendt. Den Gamle Bys billedarkiv.

Det meste af dagen var der fest i byens gader og etablissementer med musik, optrædender af alle slags, optog, tombolaer og meget mere. Gaderne genlød af udråb fra de mange boder, og unge skønheder i nationaldragter og andre fantastiske dragter gik rundt i gaderne for at sælge alt fra afladsbreve til lodsedler og barberbilletter. Blandt de mange optog var en ridende zigeunertrup "med Revolvere saa store som smaa Kakoner i Bælterne", en trup jøder og en slup fyldt med handels- og kontormedhjælperne udstyret med indsamlingsbøsser.

Den gamle skuespiller Price udklædt som kagekone solgte honningkagehjerter fra et telt uden for teatret, hvor der hver time startede en ny forestilling. Blandt de mange kendte optrædende var spanieren Anthonio Bargas og bassangeren Carl Nebe, kendt fra West End, der straks meldte deres ankomst efter at have hørt om børnehjælpsdagen gennem danske turister. En række fonografer viste deres dygtighed, og der blev forevist levende billeder.

Reklame for børnehjælpsdagen, 1904. Fotograf ukendt. Den Gamle Bys billedarkiv

450 skolebørn sang i domkirken, som var fuldt besat, og "de spinkle Barnestemmer klang i det store Rum saa rørende og indtagende friskt."
Man kunne også opleve den verdensberømte sultekunstner Succi, der tidligere havde fået megen omtale i Aarhus Stifts-Tidende. Op til børnehjælpsdagen var begivenheden særskilt annonceret i avisen, hvor avisens læsere blev opfordret til at benytte lejligheden til "at staa Ansigt til Ansigt med den personificerede Afholdenhed i Nydelsen af Mad og Drikke."

Som dagen går, skriver Jyllands Postens skribent med stor entusiasme, "kommer der flere Folk paa Gaderne og paa Torvene, hvor nu Militærmusik spiller, og paa Havnepladsen, hvor Karoussellerne snurrer og Gyngen gaar rundt. Og Folk ler og raaber og kaster hinanden Konfetti i Hovedet, overgiven som store Børn. Fra Dyrskuet kommer Landboerne, glade og fornøjede, smittede som alle Andre af Feststemningen."

Fyldte indsamlingsbøsser og pengeposer

Festen fortsatte langt ind i den lune Sommernat, og Aarhus Stifts-Tidende kunne dagen efter berette om et overvældende indsamlingsresultat. I Privatbanken, hvor alle pengene samledes, var der indleveret 1200 fyldte bøsser og 80 fyldte pengeposer samt overskuddet fra boder, forlystelser mv. Direktøren anslog, at der i alt var kommet 30-40.000 kr. ind. En del af pengene blev doneret til Pleje- og Børnehjemsforeningen, som for en mindre del oprettede byens første optagelseshjem for børn i Thunøgade.

Kilder og Litteratur

• Børnehjælpsdagens hjemmeside https://www.bhd.dk/om-os/historie
• Jyllands Posten, lørdag d. 2. juli 1904 s.3
• Aarhus Stiftstidende tirsdag d. 28. juni 1904 s.2 og lørdag d.2.juli 1904 s.3