Kantate til Landsudstillingen i Aarhus

Til Landsudstillingen i Aarhus i 1909 foranstaltede Udstillingskomitéen, at der blev lavet en kantate til åbningsfesten den 18. maj 1909.

Komitéens formand, borgmester Ernst Christopher Lorentz Drechsel (1858-1932), henvendte sig om en tekst til forfatteren L. C. Nielsen, der derefter henvendte sig til komponisten Carl Nielsen. De to kendte hinanden; Carl Nielsen havde kort forinden skrevet musik til den anden Nielsens skuespil "Willemoes".

Carl Nielsen var dog ikke meget for opgaven til Aarhus, blandt andet fordi han på det tidspunkt var travlt optaget af en kantate til Københavns Universitet og skrev tilbage:

"...Vi vil dog ikke være med til noget af det sædvanlige Ruskomsnusk med Frokost, Hurrabrøl. Kantate, Maskinspektakel og Hestevrinsken; Hver ting til sin Tid og jeg kan i virkeligheden ikke tænke mig at de Godtfolk i Aarhus kan finde på noget udover det sædvanlige Pjask."

Flere andre komponister blev spurgt, men senere, da han var på den anden side af sin universitetskantate, indvilgede Carl Nielsen alligevel i at besøge Aarhus for, sammen med L.C. Nielsen, at se på forholdene for Landsudstillingen.

Carl Nielsen påtog sig opgaven, men havde stadig så meget andet at se til, at han delte arbejdet med kantaten med sin elev, Emilius Bangert, så at de hver skrev 3 satser og delte en sats mellem sig.

På Landsudstillingens åbningsdag regnede det i ét væk, men opførelsen af kantaten blev gennemført og det med Carl Nielsen som dirigent for orkestret og det 150 mand store kor.

Efter pressens udtalelser at dømme blev kantaten oplevet som pragtfuld, betagende og højtidsfuld. Omgivelserne var også med til at sætte stemningen i vejret; Lige før kantaten satte i gang var kongeparret trådt ind i salen, samtidig med at fregatten Jylland saluterede uden for, sammen med byens skibs- og fabriksfløjter - og domkirkens klokke.

Om den begivenhedsrige dag skrev Carl Nielsen kortfattet i sin dagbog: "Kantate og Aabningsfest kl. 1. Kl. 7 Kongemiddag. Ved Kaffen kom Kongen hen og takkede mig for Kantaten. Nogle unge Arkitekter var meget begejstrede." Og dagen efter skrev han: "På Udstillingen sammen med de andre hele dagen."

Litteratur og henvisninger:

Johan Bender: Nielsens kantate. Tilblivelsen af Carl Nielsens kantate til Landsudstillingen 1909. https://www.publimus.dk/sites/default/files/wp/pdf/Publimus-18.pdf

Torben Enghoff: Carl Nielsen - et overblik.