Vejen blev først anlagt i 1854, efter Silkeborgs grundlæggelse som handelsplads i 1846. Efter ophævelsen i 1903 af nogle restriktioner der forbød handel så tæt på Århus købstad, voksede et livligt handelsområde frem langs vejen. Mange klagede i tidens løb over vejen, der enten var støvet om sommeren, eller et mudderhul om vinteren, indtil den 1913 blev brolagt gennem Åbyhøj. I 1938 blev vejen belagt med beton, der senere blev erstattet af asfalt. 1995 blev vejen gennem det centrale Åbyhøj ombygget. I 1942 var Århus vokset sammen med forstaden Åbyhøj. Begge byer havde en Silkeborgvej med hvert sit husnummersystem, og det var derfor nødvendigt med en reform. I Åbyhøj blev problemet klaret ved at hæve alle husnumre med 200.

Fil:Silkeborgvej (Ukendt) 1920.jpg
Silkeborgvej Set mod øst 1920. Midt i billedet Danish Machine Company


Niels Løgager Nielsen, Åby-Åbyhøj Lokalhistoriske Arkiv 1999